Vědecká klasifikace :

Říše : živočichové

Kmen : strunatci

Třída : savci

Řád : šelmy

Čeleď : lasicovití

Rod : lasice

Její rozšíření je po celé Evropě, Asii a také v severní Africe. Nenajdeme ji pouze v Irsku a na Islandu. U nás je k vidění od nížin až po hřebeny hor a všude tam, kde žijí myši a hraboši. Ve volné krajině vyhledává spíše sušší místa, jako jsou pole a louky a křoviny mezi poli. Také ji můžeme spatřit v parcích a zahradách. Své obydlí si nehloubí, pouze vyhledává štěrbiny v hromadách dříví, v dutinách a skrýších. V zimním období se stahuje k lidskému obydlí do stodol, stájí a kůlen. Je to nejpočetnější šelma žijící u nás.

Je to nejmenší šelma dosahující velikosti u samičky 10-20 cm u samečka 12-25 cm. Její hmotnost je mezi 50 – 160 gramy. Její trup je štíhlý, hadovitě protáhlý s krátkými končetinami. Svrchní strana těla je rezavohnědá, spodní strana je bílá. Na zimu se její barva nepřebarvuje, pouze zesvětlá.

Kolčavy žijí samotářsky, pouze v období říje jsou v páru. K páření dochází na jaře a po uplynutí jednoho měsíce rodí samice většinou 4-7 mláďat. Mláďata jsou slepá, plně odkázaná na matce, která je kojí po dobu dvou měsíců. Když povyrostou, začínají také lovit a během dalšího měsíce dochází k osamostatnění. Při nadbytku potravy rodí samice i vicekrát do roka. Loví především v noci a nad ránem. Živí se především hraboši polními, které loví přímo v jejich norách, dále loví potkany, myši, křečky a další drobné hlodavce. Svou kořist usmrtí prokousnutím vazu.

Kolčavy se v přírodě dožívají maximálně věku tří let. V odchovu se mohou dožít i 7-10 let.