Vyskytuje se v hojném množství v Evropě, v Africe, v Malé Asii a v Severní Americe. V nižších polohách ho najdeme pod buky a duby, ve vyšších polohách spíše v jehličnatých lesích, kde rostou smrky, borovice a jedle. Roste od května do listopadu většinou jednotlivě.

Klobouk je tmavohnědé barvy, 5-20 cm široký, v mládí polokulovitého tvaru, později velký, masitý a rozevřený. Povrch je sametový, suchý a matný. Rourky jsou v mládí žluté barvy, později červenají a po otlačení modrají. Třeň je 5-15 cm vysoký. Je žluté barvy, na sobě má červeně zbarvené plstnaté šupinky. Dužnina je sytě žluté barvy, je pevná a tuhá.

Je to velice chutná houba, která však vyžaduje delší tepelnou úpravu. Syrový hřib, nebo málo uvařený může způsobit trávící potíže. Hodí se k přípravě smaženic, guláše a omáček. Je vhodný i na sušení. Hřib kovář je možné zaměnit s hřibem kolodějem. Jeho klobouk je však světlejší, povrch třeně je pokryt výraznou červenou síťkou.