Josef Blau (12. srpna 1872, Horní Nýrsko / Ober Neuern — 22. října 1960, Straubing) byl německý učitel, národopisec a vlastivědný badatel, jehož celoživotním tématem se stal Královský hvozd — německy Künisches Gebirge — hornatý kraj kolem Nýrska a Železné Rudy. Jako první soustavně sebral a sepsal to, co se do té doby předávalo jen ústně: řemesla, zvyky, pověsti i dějiny lidí pod Ostrým a Pancířem.
Učitel z pohraničí
Blau vystudoval německý učitelský ústav v Praze a učil na řadě šumavských škol, nakonec jako řídící učitel ve svém rodném Nýrsku, kde byl roku 1932 jmenován čestným občanem. Právě povolání učitele ho přivedlo k vlastivědě: v programové knize Der Lehrer als Heimatforscher (Učitel jako vlastivědný badatel, 1915) vyzval kantory, aby zapisovali paměť svého kraje, dokud ještě žije.
Národopisec Královského hvozdu
Blau zdokumentoval domácí výrobu a lidové umění Šumavy (Böhmerwäldler Hausindustrie und Volkskunst, 1917–1918) a v letech 1919–1932 spoluvydával vlastivědný časopis Heimatbildung. Jeho vrcholným dílem jsou Dějiny svobodných králováků v Šumavě (Geschichte der künischen Freibauern im Böhmerwalde, Plzeň 1934) — první ucelené zpracování dějin svobodných sedláků a jejich rychet. Ke konci života dopsal ještě dvoudílné Die Glasmacher im Böhmer- und Bayerwald (Skláři Šumavy a Bavorského lesa, 1954–1956).
Odkaz
Po roce 1948 Blau odešel do bavorského Straubingu, kde v bádání pokračoval až do smrti. Jeho knihy dnes patří k základním pramenům každého, kdo chce pochopit starý svět Královského hvozdu — kraj, který se právě rozprostírá před kamerami vpravo, od vrcholu Ostrého po hřebeny nad Nýrskem.