Plešné jezero (německy Plöckensteinsee) je ledovcové karové jezero pod Plechým (1378 m) — nejvyšší horou české části Šumavy. Hladina leží ve výšce zhruba 1090 m n. m., jezero má plochu 7,48 hektaru a největší hloubku 18,3 metru. Patří k osmi ledovcovým jezerům Šumavy a je jedním z nejpůsobivějších přírodních zákoutí národního parku.
Ledovcové dědictví
Jezerní pánev vyhloubil v době ledové horský ledovec, který po ústupu zanechal až 40 metrů mocnou morénu a nad hladinou jezerní stěnu vysokou kolem 250 metrů. Právě strmá kárová stěna, spadající od vrcholového hřebene přímo k vodě, dělá z Plešného jezera jednu z nejdramatičtějších scenérií Šumavy. Voda z jezera odtéká Jezerním potokem a patří k povodí Vltavy. Koupání je tu, jako ve všech ledovcových jezerech Šumavy, přísně zakázáno.
Stifterův památník
Na skalisku vysoko nad jezerem stojí od roku 1877 mohutný kamenný obelisk — Stifterův památník, věnovaný spisovateli Adalbertu Stifterovi, rodákovi z nedaleké Horní Plané, který krajinu kolem Plechého proslavil svým dílem. Od pomníku je jeden z nejhezčích pohledů na temnou hladinu i na celou jezerní stěnu.
Voda pro plavební kanál
V 18. století se jezero stalo součástí důmyslného vodního díla: stavitel Schwarzenberského plavebního kanálu Josef Rosenauer utěsnil přirozenou morénu a navýšil ji nízkou hrází se stavidly, takže se Plešné jezero stalo zásobárnou vody pro plavení dřeva. Tichá horská nádrž tak po generace poháněla jednu z nejslavnějších technických staveb Šumavy.
Cesta k jezeru
K jezeru vedou značené trasy a naučná stezka z okolí Nové Pece a Jeleních Vrchů; od hladiny stoupá cesta ke Stifterovu památníku a dál po hřebeni k vrcholu Plechého při hranici s Rakouskem. Aktuální stav a otevřené úseky vždy ověřte podle značení Národního parku Šumava. Nejlepší světlo na jezerní stěnu bývá dopoledne; podrobnosti o vrcholu najdete v hesle Plechý.
